咖啡早已是風靡世界的飲品,近年來各式連鎖咖啡店在中港台一間一間地開,咖啡消耗量年年創新高。你是否有每天喝咖啡的習慣呢?其實只要不超過每日建議攝取量,我們既能享有喝咖啡的好處,又不會因過咖啡因過量而影響健康。
咖啡除了一般人所共知的提神作用外,也能幫助減肥、提升運動表現等功能,讓我逐一介紹有關咖啡的健康功效、每日咖啡因攝取量,以及其他喝咖啡的注意事項。
喝咖啡的健康功效:
1. 醒腦提神
不少人都把咖啡當成提神飲料。的確,咖啡所含的咖啡因,能夠阻擋腺苷(Adenosine),它是一種抑制性神經傳導,促進睡眠的物質。此外,咖啡因也會提高腎上腺素(Adrenaline)及多巴胺(Dopamine),產生提神的作用。
2. 燃燒脂肪
許多研究顯示咖啡因可以增加新陳代謝率。但我建議如果想燃燒脂肪的話,我便便只可喝黑咖啡;因為如果加入奶精、糖和牛奶的話,熱量就會提高,反而不利燃脂減肥。
3. 幫助燃脂、提升耐力和運動表現
咖啡因不只可以增加腎上腺素的分泌,也能幫助燃燒脂肪,產生自由脂肪酸(Free fatty acid),為身體提供活動的燃料。
美國國家生物技術資訊中心(National Center for Biotechnology Information,簡稱NCBI)研究指出,咖啡因可以增加運動時的力量和耐力,難怪不少人會在去健身房前,先喝杯咖啡。
4. 預防失智症
4a. 阿茲海默症Alzheimer’s disease(老人癡呆症)
失智症(Dementia)是所有失智相關疾病的總稱,阿茲海默症(Alzheimer’s disease)就是其中一種,俗稱老人癡呆,通常發生在65歲以上的老人身上。由於沒有根治的辦法,一般來說,只能透過經常性的運動及健康飲食來預防症狀發生,有喝咖啡習慣的人相較於其他人,得到阿茲海默症的機率降低了65%。
4b. 帕金森氏症(Parkinson’s disease)
帕金森氏症跟阿茲海默症一樣,都屬於神經退化性疾病,而且一樣無法根治。有硏究指出喝咖啡習慣的人,得到帕金森氏症的機率會下降,因為其效果是來自咖啡因,若飲用無咖啡因的咖啡則沒有效果。
5. 防肝癌和大腸癌
咖啡有預防肝癌(Liver cancer)和大腸癌(Colorectal cancer)的功效。根據科學指南(Science Direct)上的研究報導顯示,平日習慣喝咖啡的人,罹患肝癌的機率降低了40%左右,若每天喝4杯咖啡以上,還能大幅降低肝硬化機率達80%;而每天喝4~5杯咖啡,罹患大腸癌的機率則降低15%。
6. 預防糖尿病
第二型糖尿病(Type 2 diabetes)的主因是胰島素阻抗(Insulin resistance),或是胰島素分泌能力減低所造成的疾病。喝咖啡可以降低罹患第二型糖尿病的風險。
另外,咖啡裡所含的綠原酸可以降低葡萄糖進入血液的速度,也能避免產生胰島素抗性的狀況。
7. 降低中風(Stroke)機率
平常會喝咖啡的人,血壓升高的幅度基本上是十分微小,甚至幾乎沒影響。(但我仍建議本身就有高血壓(Hypertension)症狀的人只能適量地喝咖啡。目前沒有研究指出咖啡因會增加罹患心血管疾病的風險,反有硏究指出咖啡會降低罹患中風的機率。
8.提供抗氧化劑來源和消取自由基
對於現在飲食日趨西化的亞洲人來說,許多人可能一天吃不到多少青菜和水果,造成抗氧化劑的攝取減少了。除了蔬果外,咖啡是最適合攝取抗氧化劑的來源。
此外,咖啡還可以幫助細胞對抗自由基的攻擊,因為咖啡所含的的綠原酸(Chlorogenic acid)和咖啡酸(Caffeic acid),可以消除自由基。
9. 降低死亡率,延長壽命
咖啡具有護肝、防癌和燃脂等效果,進而幫助延長壽命。
美國國家生物技術資訊中心的一項研究指出,喝咖啡可以降低20%的男性死亡率,以及26%的女性死亡率。
* 因篇幅關係,「我們一天究竟可以喝多少杯咖啡才算不過量攝取咖啡因?」和「咖啡因攝取量的上限是多少?」等問題留待下一篇文章再談。