校長醫師 ：談談「護心」食物番茄的三大營養功效

曾在1990年代，被美國時代雜誌（《TIME》）票選為十大優質食物的蕃茄，其所含的維生素、礦物質和纖維，是健康飲食不可或缺的一環。以下我為大家介紹吃番茄的三大營養功效。

功效一：番茄富含抗氧化物 對抗自由基

除了茄紅素和維生素C外，番茄還含有不少抗氧化物，其主要作用便是對抗自由基，降低人體罹患慢性病或癌症的風險，而不同的抗氧化物所帶來的抗氧化效益也有不同，番茄主要含以下4類：

1. 綠原酸（chlorogenic acid）：一種強力的抗氧化物，能降低高血壓。

2. β-胡蘿蔔素：除了能轉換成維生素A，還有許多抗氧化功能。

3. 葉黃素：能減少老年黃斑部病變（AMD）的機率。

4. 柚皮素（Naringenin）：有動物實驗發現，柚皮素能降低發炎並預防許多疾病。

功效二：番茄高纖助免便秘 維生素顧健康

一顆番茄含有約1.5克的膳食纖維，大多屬於非水溶性的纖維，包括木質素（Lignin）、纖維素（Cellulose）和半纖維素（Hemicellulose），這些營養素都能促進腸胃蠕動，避免便祕並降低罹患大腸癌的機率。

另外，番茄也富含維生素C，一顆番茄就可以達到每日建議攝取量的28%，還有維生素K，能避免血栓和保護骨骼；鉀能控制血壓和預防心臟病，葉酸則是維生素B的一員，能幫助維持細胞和組織正常功能，對孕婦特別重要。

不過也因為高鉀的緣故，番茄並不適合腎臟病患食用，建議諮詢醫師依據個人狀況調整飲食。

功效三：茄紅素護膚又防癌

說到番茄的營養，一定得提到茄紅素（Lycopene），茄紅素是類胡蘿蔔素（Carotenoid）的一種，是很強大的抗氧化物，除了能避免皮膚曬傷外，也能減少自由基對身體的傷害、延緩老化，和避免某些癌症、糖尿病（Diabetes）或心臟病的發生，其中以攝護腺癌特別顯著。研究結果發現茄紅素的攝取量愈高，攝護腺癌的發生率則出現下降趨勢。