《素問藏氣法時論》說:「合人形以法四時五行而治。語譯:治療疾病的方法,要從各人的形體,結合到四時的氣候和五行的關係來決定。」這就是指出在治療疾病的時候,要根據各人的體質禀赋,和四時季節氣候的變化,用五行相生相尅規律來決定治療方法。它在治療上,的確具有 重要的意義。
例如,同是一個感冒病人,有惡寒發熱、頭痛、身疼等症狀,在中醫辨證上屬於表症,應該使用發汗解表之法來治療。體質强實的人,可單用汗法;體質虛弱的人,就要汗補同用。
在季節上,冬季屬寒、屬水,皮膚致密,不易得汗;夏季屬熱、屬火,皮膚疏鬆,容易出汗,若同樣需用發汗解表的方法,在冬季,每多偏重於辛温,在夏季,就多偏重於辛凉。
這就是因四時季節的不同,在治療上要有區别的一個例子。
再拿五行相生相尅的規律來講,例如内經上所說的:「怒傷肝,悲能勝怒;喜傷心,恐能勝喜;思傷脾,怒能勝思;憂傷肺,喜能勝憂;恐傷腎,思能勝恐」(素問陰陽應象大論)。這是說明情志發病,可以根據五行相生相尅的規律,不用藥物,而按照不同情況,採用精神治療的方法。